日本の初戦，ベルギー戦の埼玉スタジアムは，シャトルバスを降りてからスタジアムまで，まだ少し歩かなくてはならない．一度に人が押し寄せないように，多くのスタジアムでも同様であった．また，スタジアムが目の前にあっても，座席ブロックによって入場ゲートまで遠かったりする．そうやって，人混みの中を進んでいくと，ひとつの異質な団体がやってきた．基本的にチケットは個人で購入し，旅行社が介入できないのが今回のチケット販売の特徴であった．なぜ団体なのか疑問に思い，ひとりの高齢に近い男性に声をかけてみた．彼の答えでは，コカコーラのチケットによる団体ということだった．FIFAオフィシャルスポンサーのチケットは，約20万枚とされている．15社に均等に分配しても，1試合約400枚となり，世界各国の販売促進にはそれぞれの国の試合を用いることから，この日本戦には多くの販促チケットが用いられていたと思われる．その団体が目についたのは，サッカー観戦者らしからぬ雰囲気だったからであり，コーラを好んで飲む人たちにも見えなかった．言葉をにごしていたが，どうも，小売店の人々らしかった．いくらお得意様と言っても，博覧会なみの感覚で配布するのは，コーラの応募シールをオークションで買ってまで申し込んでいる人がいるというのに，なんだか納得がいかなかった．まあ，スポンサーの自由だろうけれど．
そういえば，1998フランス大会で初戦のツールーズの試合を見た帰り，パリから日本への飛行機の隣の人は，マクドナルドで当たった人のツアーだった．彼らはフランスに行っていないと言う．ツールーズは間違いなくフランスなのだが，ツアーはバルセロナ泊で，試合の日だけバスで会場に乗り込み，そのまままた帰っていったらしい．ツールーズのような小さな町は，急に収容人数が増やせないことから，このようなツアーは少なくなかった．フランスワールドカップツアーなんだから，パリに行くと直前まで信じていたそうである．まあ，残念と言えば残念だろうが，ツールーズの先の片田舎に泊まった人のことを思えば，バルセロナは上出来なのではと思う．
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